Paczków to niewielkie, ale niezwykle malownicze miasto położone w województwie opolskim, w powiecie nyskim, na terenie Przedgórza Sudeckiego. Dzięki wyjątkowo dobrze zachowanym średniowiecznym fortyfikacjom oraz układowi urbanistycznemu bywa często nazywane „polskim Carcassonne”, nawiązując do słynnego francuskiego miasta-twierdzy – Carcassonne.
Historia Paczkowa sięga XIII wieku. Miasto zostało założone w 1254 roku z inicjatywy biskupa wrocławskiego Tomasz I jako gród obronny. Jego głównym zadaniem była ochrona południowo-zachodniej granicy księstwa biskupiego. Z biegiem czasu Paczków znalazł się jednak w strategicznym miejscu na styku trzech granic, co sprawiło, że zaczęto intensywnie rozbudowywać jego system obronny.
Do dziś największą atrakcją miasta pozostają imponujące średniowieczne fortyfikacje. Zachowały się fragmenty murów obronnych, które niegdyś posiadały aż 19 baszt oraz kilka wież bramnych. Najciekawsze i najlepiej zachowane są bramy: Wrocławska, Ząbkowicka i Kłodzka – świadectwo dawnej potęgi obronnej miasta. Spacer wzdłuż murów pozwala łatwo wyobrazić sobie, jak wyglądało życie w warownym Paczkowie kilka stuleci temu.
Sercem miasta jest rynek otoczony urokliwymi kamienicami, z których część pochodzi jeszcze z XVII wieku. Najstarszym i najbardziej charakterystycznym budynkiem jest renesansowy ratusz z 1550 roku. Tuż obok rynku, na niewielkim wzniesieniu, góruje monumentalny gotycki kościół pw. św. Jana Ewangelisty, wzniesiony w latach 1361–1389, który przez wieki pełnił również funkcje obronne. Z kolei z lat 1604–1606 pochodzą malownicze ruiny dawnego kościoła cmentarnego pod tym samym wezwaniem.
Na uwagę zasługuje także kościół ewangelicki przy ul. Staszica z 1903 roku, będący przykładem architektury sakralnej z przełomu XIX i XX wieku. Niedaleko Wieży Nyskiej znajduje się również tzw. Dom Kata – charakterystyczny budynek wzniesiony w konstrukcji muru pruskiego, który dawniej był siedzibą miejskiego kata.
Paczków jest nie tylko interesującym miejscem dla miłośników historii i architektury, ale także świetnym punktem wypadowym do zwiedzania okolicznych atrakcji przyrodniczych. W niedużej odległości znajdują się malownicza Kotlina Kłodzka oraz pasma górskie: Góry Złote i Góry Opawskie. Dzięki temu miasto przyciąga zarówno miłośników zabytków, jak i turystów szukających aktywnego wypoczynku w górach.
