Kościół św. Władysława w Szydłowie to jedna z najcenniejszych gotyckich świątyń regionu świętokrzyskiego oraz ważny element średniowiecznego układu urbanistycznego Szydłów, nazywanego często „polskim Carcassonne”. Świątynia została wzniesiona około 1355 roku z fundacji króla Kazimierz III Wielki i do dziś pozostaje jednym z najważniejszych świadectw jego działalności budowlanej.
Kościół należy do grupy tzw. „kościołów baryczkowskich”. Według średniowiecznej tradycji były to fundacje pokutne Kazimierza Wielkiego, związane z tragiczną śmiercią krakowskiego duchownego Marcina Baryczki. Dzięki temu świątynia zyskała nie tylko znaczenie religijne, ale również symboliczne i historyczne.
Budowla reprezentuje charakterystyczny gotyk małopolski. Na szczególną uwagę zasługuje materiał użyty do jej budowy — kościół powstał z cegły, choć większość średniowiecznych zabudowań Szydłowa wznoszono z lokalnego wapienia. Świątynia posiada dwunawowy korpus, wielobocznie zamknięte prezbiterium oraz gotycką zakrystię ze sklepieniem żebrowym. W kolejnych stuleciach wzbogacano ją o elementy renesansowe i barokowe, m.in. kaplicę oraz nawę boczną, co sprawia, że kościół jest dziś interesującym przykładem przenikania się różnych epok i stylów architektonicznych.
Na przestrzeni wieków świątynia wielokrotnie doświadczała zniszczeń. Szczególnie tragiczny był pożar z 1630 roku, który strawił dach i sklepienia. Poważne szkody przyniosły również działania wojenne w 1944 roku. Po II wojnie światowej kościół został starannie odbudowany, a podczas prac konserwatorskich odkryto cenne XIV-wieczne portale gotyckie, które podkreślają jego średniowieczny rodowód.
Wnętrze świątyni kryje wiele wartościowych zabytków, m.in. późnorenesansowy ołtarz główny z początku XVII wieku, historyczne epitafia oraz zachowane fragmenty dawnych polichromii. Charakterystycznym elementem całego zespołu jest także XVIII-wieczna dzwonnica, prawdopodobnie przebudowana z dawnej baszty obronnej, co dodatkowo podkreśla obronny charakter średniowiecznego Szydłowa.
Dziś kościół św. Władysława stanowi nie tylko cenny zabytek architektury gotyckiej Małopolski, lecz także ważny symbol historii miasta. Jego surowa bryła, wpisana w krajobraz kamiennych murów obronnych Szydłowa, tworzy wyjątkową atmosferę miejsca, w którym do dziś wyraźnie odczuwa się ducha średniowiecza.
